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| Crepidium acuminatum. Foto de la Flora of India. |
Crepidium acuminatum es una orquídea perenne de pequeño tamaño (unos 10 cm) que en
alguna de sus zonas de distribución (Asia Oriental, Filipinas y Australia) se
recolecta silvestre en grandes cantidades para uso local como medicina
por sus propiedades tónicas y supuestamente afrodisiacas.
En algunas partes del Himalaya, que según parece es su única área
original, la recolección de plantas silvestres para uso medicinal, incluida
esta especie, excede con creces la capacidad de la planta para regenerarse y
muchas especies se están volviendo en peligro de extinción.
C. acuminatum crece en posiciones húmedas y sombreadas en suelos ricos en
humus en bosques, rocas sombreadas a lo largo de valles, generalmente sobre el
suelo, pero ocasionalmente en rocas cargadas de musgo; en elevaciones de 300 a
2300 metros en el Himalaya.
C. acuminatum es una de las ocho plantas que en la India se conocen
colectivamente como 'Astavarga',
cuyas partes subterráneas se consideran en la medicina tradicional (Ayurveda)
como tónicos de amplio espectro que pueden fortalecer la fuerza vital del
cuerpo, mejorar la capacidad de regeneración celular y estimular el sistema
inmunológico.
El Ayurveda es uno de los sistemas de salud holísticos más
antiguos que se conocen, que recomienda diversos usos de las plantas para la
prevención y cura de enfermedades y dolencias. El antiguo sistema de medicina
está ganando popularidad debido a su fácil disponibilidad, bajo costo, mejor
accesibilidad y mayor seguridad que la medicina alopática.
La demanda de medicamentos a base de hierbas aumenta día a
día debido a la creciente popularidad de esos medicamentos. Alrededor de 560
especies herbáceas de la Indiahan sido incluidas en la Lista Roja de Especies
Amenazadas. Aṣṭavarga es un grupo de ocho especies de plantas “milagrosas
“mencionadas en distintos textos Nighaṇṭu antiguos (Materia Medica of India).
Cada una de ellas se puede utilizar por sí sola y también se utilizan en la preparación de diferentes tipos de tónicos rejuvenecedores en la medicina ayurvédica tradicional. Uno de los más importantes es 'Chyavanprash', una formulación poliherbal que comprende más de cincuenta ingredientes vegetales diferentes, que se utiliza ampliamente en la India como tónico general, estimulante energético, fortalecedor del sistema inmunológico y afrodisíaco.