En los años 50 del siglo pasado, con la autarquía del régimen apenas entreabierta,
el sueño de mi padre era hacerse con una Parker, una pluma estilográfica
americana. Las que llegaban a la península las solían traer de contrabando
militares destinados en Ceuta o Melilla, que, por lo mismo, se conocían como “estiloáfrica”.
Quizás por ese deseo heredado, en cuanto tuve ocasión empecé a hacerme con una pequeña colección en la que he reunido algunos ejemplares que me gusta
utilizar de vez en cuando, porque, a pesar de ser tan vetustos como Joe Biden, funcionan tan razonablemente como él. Esta semana le ha tocado el turno a mi modelo
Standard de la Eversharp Skyline, que se comercializó de 1943 a
1948, un ejemplar muy bien conservado, con más piezas originales que su
propietario y que a sus ochenta años (la pluma, no el dueño) funciona
perfectamente.
Diseñada en 1940 por Henry Dreyfuss (New
York, 1904-1972), tiene un elegante cuerpo negro afilado de 122 mm rematado por
un capuchón bañado en oro Gold Filled. El capuchón guarda la unidad de
diseño de la locomotora que Dreyfuss diseñó para el 20th Century Limited,
el tren de pasajeros de la compañía New York Central Railroad, que operó
de 1902 a 1967 entre Nueva York y Chicago.
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| Billete del primer viaje del 20th Century Limited en el que se observa la gran semejanza de la locomotora con el capuchón de la pluma. |
En 1938 la compañía neoyorkina encargó a Henry Dreyfuss, uno de los más
célebres diseñadores industriales del pasado siglo, una locomotora y unos
vagones de pasajeros al estilo Art Deco. Dreyfus hizo muy bien su
trabajo y logró el que posiblemente ha sido el tren americano de pasajeros más
famoso de todos los tiempos. A Dreyfuss le debemos multitud de diseños entre
otros el teléfono con marcación giratoria fabricado por los laboratorios Bell entre
1937 y 1950; según se dice, la marcación giratoria, que podía hacerse con la
propia pluma, provocó a su vez la forma afilada del cuerpo de la estilográfica.
Eversharp fue una compañía fundada por Charles Rood Keeran en
1913, que ese mismo año solicitó una patente para un lapicero que, dos años
después, se comercializó bajo la marca Wanamaker. Keeran se trasladó a
Illinois y en octubre de 1915 firmó un contrato con la Wahl Adding Machine
Company de Chicago para fabricar lápices Eversharp.
El desembarco de Keeran en la compañía culminó en noviembre de ese año,
cuando se hizo con las riendas de la empresa capitalizándola con 20.000
dólares. A finales de 1916 Whal absorbió totalmente a Eversharp y
Keeran continuó como gerente de ventas hasta que lo despidieron a finales
de 1917. Antes del despido, Keeran había facilitado la entrada de la empresa en
el mercado de las estilográficas a través de la compra de la Boston Fountain
Pen Company. Whal Pen Company utilizó el nombre Whal para las plumas
y Eversharp para los lapiceros hasta finales de los años veinte en que
la compañía pasó a denominarse, a sí misma y a todos sus productos, Whal-Eversharp.
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| Una publicidad española de 1921 muestra claramente la diferenciación de nombres entre pluma y lápiz. |
En 1941 nuevamente cambia de nombre, esta vez a Eversharp. A lo
largo de los años 40 la empresa funciona muy bien, pero al intentar
introducirse en el nuevo campo de los bolígrafos las cosas se tuercen. En 1957,
finalmente, fue adquirida por Parker Pen Company, que mantuvo la marca Eversharp
por unos años hasta que la fabricación de lápices y plumas con esa marca se clausuró.
Del modelo Skyline se fabricaron tres formatos: Demi o Lady,
Standard, y Executive y los tres con el mismo tipo de capuchón
pesado y cuerpo afilado. A partir de 1948 cesó la producción de la Skyline
y se dedicaron los esfuerzos al nuevo modelo Symphony.
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| En algunos ejemplos de publicidad en castellano, posiblemente de los primeros años 40, se dice que no se garantiza el producto «De por vida, sino para siempre», probablemente porque por aquel entonces una vida valía poco. |
Y para terminar, y como curiosidad, el disco de la banda de rock estadounidense Van Halen A different kind of truth, publicado en febrero de 2012, utiliza imágenes de la locomotora en cuestión:
