Las personas mayores cada vez se
encuentran más aisladas en nuestras ciudades, lo que genera problemas de
inseguridad, soledad y depresión. Por eso, la organización de grupos que
comparten aficiones comunes favorece que se establezcan lazos entre personas
que ayudan a combatir estos problemas.
En su último número correspondiente
a 2023, la revista Roots, órgano de expresión de la asociación que
integra a los principales jardines botánicos del mundo, la Botanic Gardens Conservation International (BGCI), ha destacado el programa de integración
para mayores desarrollado en el Real Jardín Botánico de la Universidad de
Alcalá gracias a un convenio de colaboración con el Ayuntamiento de Alcalá de
Henares.
En el Informe
Mundial de la Organización Mundial de la Salud el término “edadismo” se
define como «los
estereotipos, los prejuicios y la discriminación dirigidos contra otras
personas o autoinfligidos por razones de edad». En el caso de los mayores, en el mismo informe
se destaca cómo «el
edadismo contribuye a producir el aislamiento social y la soledad que se dan de
forma generalizada en las personas mayores. Y el aislamiento social y el
edadismo tienen graves repercusiones en la salud y la longevidad».
¿Qué puede ofrecer un jardín
botánico para combatir el edadismo hacia las personas mayores?
Entre otras actuaciones, un jardín
botánico puede luchar contra el edadismo dirigido a los mayores mediante la
creación de grupos de personas mayores que comparten una afición común, la oferta de
pasar un día en contacto con la naturaleza y la ayuda para interpretar y
entender lo que están viendo
Un jardín botánico puede establecer
relaciones con muchas instituciones que están en contacto con la tercera edad,
desde centros hospitalarios a asociaciones de distintos tipos. Los jardines
botánicos pueden actuar como lazos de unión para organizar grupos que de otra forma
no se formarían.
El desarrollo de actividades con
estos grupos en un jardín botánico no solo crea lazos entre los miembros del
grupo, sino también entre estos y el personal del jardín. Después de pasar un
día placentero en el jardín botánico es probable que una persona repita la
experiencia, estrechando aún más los lazos creados. Pero, además, el contacto
con otros miembros del grupo puede hacer que deseen participar juntos en otras
experiencias fuera del jardín.
El programa del Real Jardín
Botánico y el Ayuntamiento de Alcalá de Henares
Crear grupos de personas mayores
aporta beneficios a este colectivo y al propio jardín Botánico. Por
eso, gracias a un convenio suscrito en mayo de 2022 entre la Universidad y el
Ayuntamiento, el Real Jardín Botánico ha desarrollado por primera vez un
programa en colaboración con la concejalía de Mayores del Ayuntamiento de
Alcalá de Henares.
Gracias al programa se han
desarrollado dos tipos de actividades: una para grupos pequeños de personas con
movilidad reducida y otra para grupos más numerosos de personas que pueden
pasear sin problemas.
Para grupos reducidos se ha ofrecido
una visita guiada recorriendo el jardín en buggies. Para hacerla se dispone de
tres vehículos; el primero lo conduce un educador del Jardín que, con un
altavoz, va explicando el recorrido. Este vehículo es seguido por otros dos, conducidos por alguno de los visitantes del grupo. ¡Siempre hay varias personas
mayores que quieren conducir! Estos grupos son de 11 mayores más el educador.
Para grupos grandes, de hasta cincuenta
visitantes, se ofrecen visitas guiadas con especial hincapié en la visita a la
colección de cactus. Al terminar la visita, se les obsequia con un ejemplar de
cactus. En estas visitas el recorrido se realiza andando.
Las conclusiones que se han podido obtener hasta la fecha son varias: permitir que
los participantes intervengan de forma activa conduciendo los vehículos aumenta la autoestima y el disfrute de la visita; obsequiarles con un pequeño detalle es poco costoso para
el Jardín y enriquece el valor de la actividad;. y el hecho de contar con la ayuda de otras instituciones que organizan de forma regular
actividades para este colectivo ha sido un acierto.
Por último, hay que destacar que todos los participantes coinciden en que no es lo mismo visitar el Jardín de forma particular y aislada que visitarlo en grupo, ni visitarlo con educadores del Jardín o sin ellos.
Texto redactado a partir del original de Blanca Olivé de la Puente publicado en la revista Roots.