El próximo martes habrá una luna
de sangre. Como puede verse en la secuencia de imágenes de Anantha Jois que
encabeza esta entrada, durante un eclipse lunar total la Luna parece volverse
roja mientras pasa a través de la sombra de la Tierra. El fenómeno del
enrojecimiento lunar se ha dado en llamar “luna de sangre”.
El primer eclipse lunar total de
2022 ocurrió los días 15 y 16 de mayo y fue visible en fase total en parte de América,
la Antártida, Europa, África y el Pacífico Oriental. El próximo y último
eclipse lunar de 2022 ocurrirá el próximo martes 8 de noviembre y será visible
en partes de Asia, Australia, Norteamérica, la mayor parte de América del Sur y
partes del norte y este de Europa.
Este eclipse no será visible
desde España, pero es un buen momento para hacer un poco de divulgación sobre
los eclipses lunares. Los eclipses lunares, que solo pueden suceder en fase de
luna llena, aparecen cuando la Tierra se coloca entre el Sol y la Luna,
proyectando una sombra sobre la superficie de esta última.
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En su ecuador el diámetro solar es
109 veces mayor que la Tierra, por lo que esta proyecta un cono de sombra convergente
y un cono de penumbra divergente. Los eclipses se producen porque la Luna, que
se encuentra a unos 384.000 km de la Tierra, entra en el cono de sombra
terrestre, cuya longitud (1.384.584 km) es mucho mayor. A la distancia que se
encuentra la Luna de la Tierra, el cono de sombra tiene un diámetro de 9.200
km, mientras que el diámetro de la Luna es de 3.476 km. Esta gran diferencia
provoca que, dentro del cono de sombra, quepan más de dos lunas y media y, debido a ello,
los eclipses permanecen en su fase total durante un tiempo prolongado.
Hay tres tipos de eclipses
lunares dependiendo de cómo estén alineados el Sol, la Tierra y la Luna en un
momento dado. El eclipse lunar total tiene lugar cuando la sombra de la Tierra
se proyecta sobre toda la superficie lunar. El eclipse lunar parcial ocurre
cuando solamente una porción de la Luna queda dentro de la sombra proyectada
por la Tierra, lo que hace que nuestro satélite aparente haber recibido un
mordisco, porque la sombra de nuestro planeta oscurece el lado de la Luna que
mira hacia nosotros. La cantidad
de "mordisco" que veamos dependerá de cómo se alineen el Sol, la
Tierra y la Luna.
El eclipse penumbral sucede
cuando la tenue parte exterior de la sombra de la Tierra se proyecta sobre la superficie
lunar. La penumbra ocasiona un sutil oscurecimiento en la superficie lunar que
hace que sea difícil de ver. Para un observador que estuviera situado sobre la
superficie de la Luna, un eclipse penumbral sería un eclipse parcial de Sol.
Análogamente, si el observador se encontrara dentro del cono de sombra de la
Tierra, no podría ver el Sol, de modo que para él se estaría produciendo un
eclipse solar total.
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| Eclipse lunar total (izquierda), parcial (centro) y penumbral (derecha). Fuente. |
El primer eclipse lunar total de
2022 ocurrió durante la noche del 15 al 16 de mayo. El eclipse total fue
visible desde partes de las Américas, la Antártida, Europa, África y el
Pacífico Oriental. La infografía de abajo muestra las etapas de ese eclipse en Tiempo
Universal, o GMT. La secuencia puede verse también en este vídeo.
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| Fuente: Estudio de Visualización Científica de la NASA. |
Para saber si el próximo eclipse
lunar total es visible desde donde te encuentres en ese momento, consulta este
mapa interactivo. Si está nublado o no puedes ver el fenómeno en persona,
habrá varias transmisiones en vivo del eclipse lunar, incluida esta de un canal de
YouTube, que en España empezará a emitir a las 9 de la mañana.
Si quieres más información sobre
los eclipses lunares de 2022, consulta las guías de la NASA para el eclipse
total del 16 de mayo y el del 8
de noviembre. ©Manuel Peinado Lorca. @mpeinadolorca.
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| Autor Luis Rojas M. |
