Capitán Swing acaba de publicar en España El sentido del estilo. La guía de escritura del pensador de siglo XXI,
de Steven Spinker. «El problema del mundo -dice Spinker- no es que la gente
sepa poco, sino que sabe muchas cosas que no son ciertas».
Como en la barca del cuento, los ciegos guían a los tuertos. Esta
semana, un “experto” en inversiones energéticas anunciaba la “segunda
revolución del fracking” de Estados Unidos, que según esta lumbrera
iba a acabar con la oferta de la OPEP. «Nunca atribuyas a la malicia lo que
puede explicarse por la pura estupidez», escribe tambén Spinker.
En varias ocasiones, la última la primera semana de marzo, me he ocupado de subrayar que la industria del fracking en Estados Unidos perdía dinero
antes del último desplome de los precios del petróleo, cuando el barril estaba
a más de 60 dólares, y continúa perdiéndolo a manos llenas con los precios
actuales de 35 dólares el barril. En Argentina, el fracking gasístico, que se anunció como el
milagro energético del país, solo sobrevive gracias a las mil
millonarias subvenciones gubernamentales que han sido denunciadas por el
FMI, el organismo que sostiene las finanzas del país suramericano.
Hoy no voy a volver a machacarles con las finanzas de los operadores de
la fractura del fracking; voy a hablarles del agua que los ahoga aún más. Los
datos y los gráficos que utilizaré han
sido tomados del blog de SRSrocco Report.
La insensatez continúa en el segundo campo petrolero de fracking más grande de los Estados
Unidos cuyo rendimiento –pese a la ola que agitan los hooligans energéticos- va
de mal en peor. Aunque es cierto que la industria de la fractura hidráulica no parece
tan tocada como en 2016, cuando los precios del petróleo se derrumbaron como un
castillo de naipes, lo peor está por llegar. Desgraciadamente, el mercado permanece
ciego al esquema Ponzi más grande de la historia, porque la sensatez y la razón
parecen haber desaparecido de la industria energética hace años.
Bakken, el gigantesco campo de Dakota del Sur, alcanzó un nuevo récord
en 2018 y eso, paradójicamente, no es una buena señal para los operadores,
porque en ese negocio de Abundio, cuanto más producen más pierden. Aunque es
cierto que el Bakken alcanzó el año pasado un nuevo récord en la producción de
petróleo de lutitas, también produjo la mayor cantidad de agua residual y
contaminada jamás registrada. Esta tremenda cantidad de aguas residuales es otra faceta más del creciente problema al que se enfrentan las compañías
para producir petróleo vía fractura hidráulica.
En 2018 Bakken produjo 95.000 millones de litros de aguas residuales. Es
difícil calibrar mentalmente lo que significan tantos millones de litros de
agua , pero es una barbaridad. De ser limpias, esos miles de millones de litros
agua servirían para cubrir aproximadamente las necesidades de dos millones de
españoles durante todo el año. En
cualquier caso, el problema no es solo la enorme cantidad de aguas residuales
generadas, sino que también es más preocupante la creciente proporción de agua
con respecto a la producción de petróleo que necesita la fractura hidráulica.
El Departamento de Recursos Minerales de Dakota del Norte publica una
actualización mensual de la cantidad de petróleo, gas natural y agua producida
en el Bakken. Aunque tienen datos en PDF que se remontan a 2003, las hojas de
cálculo Excel que se pueden analizar solo recogen la cantidad de aguas
residuales generadas hasta mayo de 2015. Aunque así sea, los datos que se
remontan hasta 2015 son lo suficientemente fiables cómo para mostrar que cada
vez se necesita más agua para producir la misma cantidad de crudo.
Antes de hacer la comparación, debemos recordar que la producción de petróleo del Bakken alcanzó su punto máximo en 2015 y luego se redujo debido a la caída de los precios del petróleo. Bakken ha tardado tres años el volver a esa cima.
Antes de hacer la comparación, debemos recordar que la producción de petróleo del Bakken alcanzó su punto máximo en 2015 y luego se redujo debido a la caída de los precios del petróleo. Bakken ha tardado tres años el volver a esa cima.
En mayo de 2015, un mes antes del primer pico, el Bakken produjo un
total de 35 millones de barriles de petróleo y 40 millones de barriles de aguas
residuales. Hubo, pues, cinco millones de barriles más de aguas residuales
generadas que de petróleo. Según los datos del Departamento de Recursos
Minerales, en junio de 2018 se produjo aproximadamente la misma cantidad de
petróleo: 35,4 millones de barriles. Pero esos millones de barriles de petróleo
produjeron 49 millones de barriles de aguas residuales, o sea, un 22% más.
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| Producción de crudo y aguas residuales en Bakken entre mayo de 2015 y junio de 2018, en millones de barriles. Los puntos son comas y las comas puntos. |
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| Producción de crudo y aguas residuales en Bakken entre enero de 2016 y diciembre de 2018, en millones de barriles. Los puntos son comas y las comas puntos. |
Mayo 2015, agua = 40 millones de barriles. Mayo de 2015, petróleo = 35 millones de barriles. Diferencia = 5 millones de barriles más de aguas residuales. Dic 2018, agua = 55 millones de barriles. Dic 2018, petróleo = 39,7 millones de barriles. Diferencia = 15 millones más de barriles de aguas residuales
También es notable la rapidez con la que aumentaron las aguas
residuales para la producción de petróleo el año pasado. En enero de 2018, el
Bakken produjo 10 millones de barriles de agua más que petróleo; en diciembre se
disparó a 15 millones de barriles.
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| El campo Bakken de Dakota del Norte produjo 67 millones de barriles más de agua que de petróleo en el primer semestre de 2018. El coste medio de recoger, transportar y deshacerse de las aguas residuales es de unos 4 dólares por barril. Eso significa que la eliminación de aguas residuales en 2018 supuso un gasto de 2.200 millones de dólares. |
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| El campo Bakken de Dakopta del Norte produjo 85 millones de barriles más de agua que de petróleo en el segundo semestre de 2018. El coste medio de recoger, transportar y deshacerse de las aguas residuales es de unos 4 dólares por barril. Eso significa que la eliminación de aguas residuales en 2018 supuso un gasto de 2.300 millones de dólares. |
Aquí hay dos cuadros que muestran la producción total de petróleo y
aguas residuales de Bakken para la primera y la segunda mitad del año:
Para el año, el Bakken produjo 578 millones de barriles de aguas
residuales, aproximadamente 25.000 millones de galones (42 galones por barril).
Podemos ver que la proporción de aguas residuales con respecto al a petróleo
continúa ampliándose en la segunda mitad del año, ya que se produjeron 85
millones de barriles más de agua que de petróleo en comparación frente a solo
67 millones de barriles en la primera mitad.
Además, el coste estimado para eliminar el agua es de aproximadamente 2.300
millones de dólares a razón de 4 dólares por barril. Para terminar, las
empresas que producen petróleo por fractura en Bakken y en todos los campos explotan
primero los "puntos dulces" (los de mayor producción) y pronto se
verán obligadas a pinchar en las áreas menos económicas.
¿Si los operadores no ganan dinero perforando las áreas más productivas,
qué pasará cuando empiecen a perforar fuera de los puntos dulces? ©
Manuel Peinado Lorca. @mpeinadolorca.