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| Nephelium lappaceum |
Las frutas son unos de los alimentos más
sanos, que se pueden (y deben) agregar a la dieta diaria. Pero muchas de esas
frutas necesitan condiciones especiales para prosperar, por lo que en Europa
son prácticamente desconocidas. Empecemos las vacaciones de verano con una
decena de estas frutas tan sanas como exóticas
que se cultivan en zonas tropicales sin heladas ni estaciones, y que
resultan tan exquisitas, como beneficiosas. Mañana más.
El rambután (Nephelium lappaceum), conocido en Suramérica como lichas o mamón
chino, es un árbol de la familia Sapindaceae originario de Malasia, pero cuyo
cultivo se ha extendido a otras zonas tropicales. Esta exótica fruta de forma
ovalada tiene “pelos” rosados en la cáscara (en malayo “rambut” significa
pelo) y en su interior, la pulpa es blanca y sabrosa, similar a las uvas. Es
rica en carbohidratos, proteínas y cobre y se emplea como energético y
antibiótico.
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| Mangostán, Garcinia mangostana. |
El mangostino,
mangostán o jobo de la India (Garcinia
mangostana), de la familia Clusiaceae, es un árbol tropical perenne, originario de Indonesia. El fruto
comestible presenta una corteza de profundo color púrpura rojizo cuando madura.
Dentro, tiene de cuatro a diez gajos de color blanco como la nieve, blandos y
carnosos de forma triangular parecidos a los gajos de las naranjas, con un
sabor a cítrico entre dulce y agrio y textura de melocotón. Cada segmento puede
contener de una a cuatro semillas blancas, que aunque son comestibles amargan. Contiene
algunos de los antioxidantes más potentes, compuestos anti-inflamatorios,
antivirales, antibacterianos y antifúngicos de la naturaleza.
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| Durián, Durio Zybethinus |
El durio, durión o durián (Durio zibethinus) es un árbol de la
misma familia que las malvas (Malvaceae) que produce una fruta es muy conocida
en los países del sur de Asia, aunque sea nativa de Indonesia y Malasia. La
fruta, que puede pesar hasta tres kilos tiene una cáscara verde y espinosa, con
una pulpa interna de color amarillento, que resulta delicada y cremosa. Se
prepara con ella un refresco sin grasas, colesterol o azúcares complejos y
también se usa para hacer helados, dulces y batidos. La pulpa, aunque
deliciosa, es fétida y, debido a su fuerte y nauseabundo olor, en Singapur, Tailandia,
China y Japón está prohibido comerla en público. El olor obedece a que el
durián crece en el interior de los bosques sombríos; su fuerte olor ayuda a que
los animales que diseminan sus semillas, entre ellos los orangutanes, lo
localicen por el olfato.
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| Una de las especies de jabuticaba, Myrciaria cauliflora |
Las cuatro especies
de jabuticabas pertenecen a un género (Myrciaria)
que forma parte de la misma familia (Myrtaceae) que los mirtos. La fruta de
jabuticaba, de un color violeta intenso, crece directamente sobre las cortezas
de troncos y ramas. Cuando está en plena temporada, el árbol parece estar
cubierto de gránulos púrpuras. Aunque comienzan a cultivarse en otras zonas
cálidas del mundo, como California, son originarios de la cuenca del Amazonas y
del Paraná, en donde se consumen como uvas frescas o se utilizan en tartas o
licores. La piel es gruesa pero dentro hay una pulpa carnosa dulce rosada o
blanca. Embebida en la pulpa hay varias semillas grandes. Esta fruta tan especial, baja en carbohidratos
y calorías, y que contiene proteínas, calcio, fósforo, hierro, vitamina B y C,
es estimulante, abre las vías respiratorias y es particularmente buena para el
asma; además es astringente, lo que la convierte en un excelente remedio para
la diarrea. Es antiinflamatoria y contiene antioxidantes, y por eso la llaman
fruta antienvejecimiento. Alivia dolores de las articulaciones y hasta podría
evitar enfermedades de la piel y la pérdida del cabello.
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| Guayaba, Acca sellowiana |
En la familia Myrtaceae se incluye también la
guayaba del país (Acca sellowiana).
Esta exquisita fruta es originaria de las tierras altas del sur de Brasil
(donde se conoce como feijoa), de Uruguay, del este de Paraguay, norte de
Argentina y Colombia. Su fruto tiene una cáscara verde y una pulpa amarillenta
de textura arenosa, con profusión de pequeñas semillas. Se emplea en
dermatología y se considera un excelente digestivo natural.
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| Lansium domesticum, el langsat o lanzón |
Lansium domesticum, el langsat o lanzón, es una especie de
árbol frutal perteneciente a la familia Meliaceae. Originario de Malasia, se cultiva en toda la
región del sureste asiático, desde el sur de India a las Filipinas. Los frutos
son ovoides, redondeados con unos cinco centímetros de diámetro, normalmente dispuestos
en racimos de veinte a treinta frutos. Cada uno de los frutos está cubierto por
una piel gruesa, correosa de color amarillo pálido. Debajo de la piel, el fruto
se encuentra dividido en cinco o seis gajos translúcidos, de pulpa jugosa, con
sabor levemente ácido, aunque cuando maduran son más dulces. El jugo que se
obtiene de su pulpa es dulce, contiene sucrosa, sacarosa, fructosa y glucosa.
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| Physalis minima |
Physalis es el género de una familia de plantas, las Solanáceas,
nativas de Suramérica, cuyo fruto tiene cierta relación con el tomate, aunque
es de tamaño más pequeño. Además de ser muy sabroso, tiene muchas propiedades
gracias a su alto contenido de vitamina C, B y hierro. Los incas la empleaban
en medicina tradicional y en la actualidad se la considera un excelente
antioxidante y una buena ayuda para el sistema inmunológico.
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| Pepino de cuernos, Cucumis metuliferus |
El pepino de cuernos (Cucumis metuliferus), un pariente de calabazas, melones y pepinos (familia Cucurbitáceas), es una
de las frutas más antiguas del mundo, puesto que su cultivo empezó en África
hace al menos tres mil años. Tiene una cáscara externa amarillenta (muy rica en
vitamina C) con espinas como cuernos y
su interior es una pulpa gelatinosa verde, con muchas semillas. Su sabor es
similar a una mezcla de pepino y limón. El zumo es un excelente remedio para la
acidez, las quemaduras y los eczemas. Se emplea tradicionalmente para prevenir
y tratar problemas renales y para regular la presión arterial.
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| Cacao blanco, Theobroma grandiflorum |
Cupuacu o cacao blanco, otro árbol de la misma familia que las malvas (Malvaceae), de nombre científico Theobroma
grandiflorum y pariente del cacao (Theobroma cacao), crece principalmente en la selva
amazónica brasileña y en algunas partes del Perú. Puede pesar dos kilos y tiene
una cáscara dura, con una pulpa suave, fragante y jugosa. Es fuente de
vitaminas B1, B2 y B3, un potente antioxidante y su consumo refuerza el sistema
inmunitario y protege de padecer afecciones cardíacas.
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| Chirimoya, Annona cherimola |
Mark Twain decía que la
chirimoya (Annona cherimola, familia Annomaceae) era "la
fruta más deliciosa conocida por los hombres". Aunque su sabor se compara a
menudo como intermedio entre un plátano y una piña, tienen un sabor
característico y exquisito. Las semillas, hojas y otras partes de la chirimoya
contienen alcaloides venenosos que se han usado como insecticidas y se usan en comunidades rurales para matar a los piojos. Aunque son nativas de
los Andes, las chirimoyas también prosperan en climas mediterráneos, y se han
introducido en España, Italia y California, entre otros sitios. Como la mayoría
de las frutas (salvo el coco o el aguacate), es un alimento ideal en dietas de
adelgazamiento, gracias sobre todo a su bajo contenido en grasas. Es muy rica en
agua e hidratos de carbono, y destaca principalmente porque aporta una gran
variedad de minerales y vitaminas del grupo B.
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| Panapén, Artocarpus heterophyllus |
El árbol de jaca,
jack, yaca, nangka o panapén (Artocarpus
heterophyllus) es una especie perteneciente a la familia de las Moráceas.
Originaria de Indonesia, donde se halla mayor diversidad genética entre sus
miles de islas, también se distribuye al sur y sudeste de Asia. Este árbol
produce la fruta nacional de Bangladés, así como de Indonesia. Se sabe que en
India se cultivaba hace 6.000 años. Posee grandes similitudes con Artocarpus altilis (árbol del pan),
originario de Indonesia y de Melanesia.
Su fruta, la más grande del mundo puesto que llega a pesar más de
treinta kilos, presenta un interior de color amarillo, parecido al mango. Su
jugo es ligeramente ácido y profundamente dulce, con un sabor que recuerda la
mezcla de mango con naranja. Una manera popular de preparar esta fruta es freirla
en virutas crujientes. En medicina popular se utilizan el fruto, las hojas, la
raíz y el látex como antiasmáticos, antihelmíntico y antidiarreicos, y para el
tratamiento de conjuntivitis, diabetes, otitis, eliminación de verrugas, e
hipertensión arterial. ©Manuel
Peinado Lorca. @mpeinadolorca.
